L’acqua per uso umano deve avere una ridotta carica microbica ed essere pressoche’ priva di coliformi fecali. Non è importante solo l’analisi microbiologica dell’acqua da bere, detta potabile (si possono usare acque minerali confezionate che sono tutte microbiologicamente controllate), ma è importante che sia microbiologicamente salubre anche l’acqua che si usa per lavarsi i denti, per lavare le verdure o per sciacquare le stoviglie. Nelle società meno sviluppate, l’accesso a fonti idriche sicure da un punto di vista microbiologico è la prima priorità sanitaria. Oltre 1 miliardo di persone al mondo non ha normalmente accesso a fonti di acqua igienicamente sicure per bere e preparare i pasti. Tre miliardi di persone, nel mondo, vivono in case prive di sistema fognario. Quasi 3 milionie 500 mila individui muoiono, ogni anno, a causa di malattie trasmesse da acqua e alimenti contaminati: tra loro, 5000 bambini al giorno.
Presentazione al V Forum sul trasferimento tecnologico ai Paesi in Via di Sviluppo (5.12.2007)
Di particolare importanza quando l’ambiente viene sconvolto da eventi catastrofici è l’acqua, infatti in tali situazioni si ripresenta puntuale la minaccia delle epidemie, (i.e. i Paesi Asiatici scolpiti dallo tsunami). Infatti il cavallo di Troia delle infezioni è proprio l’acqua, come prova il fatto che la stessa Organizzazione Mondiale della Sanità pone in cima alla liste delle emergenze proprio le infezioni che possono essere trasmesse attraverso l’acqua bevuta o usata per cucinare.
Alcuni esempi di utilizzazione